उदासीनता वक्र - Indifference Curve

उदासीनता वक्र वह वक्र है जिस पर स्थित प्रत्येक बिन्दु दो वस्तुओं के ऐसे संयोग प्रस्तुत करता है जिससे किसी उपभोक्ता का समान सन्तुष्टिमिलती है। दूसरे शब्दो में, उदासीनता बिन्दु पर जितने वक्र होते हैं, वे दो वस्तुओं के उन संयोगों को दिखाते हैं जिनसे उपभोक्ता को एक समान सन्तुष्टि मिलती है। चूँकि प्रत्येक संयोग से एक समान सन्तुष्टि मिलती है, इसलिए उपभोक्ता इन संयोगों के सम्बन्ध में बिलकुल उदासीन रहता है, यानि वक्र एक प्रदर्शित प्रत्येक संयोग को वह एक समान महत्व देता है। एडवर्ड नेबिन ने कहा है, उदासीनता वक्र विश्लेषण का आधार है कि यदि किसी उपभोक्ता को दो विभिन्न वस्तुओं की दी हुई मात्रा के सम्बन्ध में कोई विशेष रूचि या पसन्दगी नहीं है तो वह उन दो वस्तुओं के सयोग से समान सन्तुष्टि प्राप्त करता है।"

इस प्रकार उदासीनता वक्र संख्या सूचक उपयोगिता (Cardinal Utility Function ) के विपरीत क्रम सूचक उपयोगिता पर आधारित विश्लेषण विधि है।

कम सूचक उपयोगिता" प्रकार्य के अन्तर्गत यह मान्यता तो निहीत है कि उपभोक्ता सन्तुष्टि को अधिकतम करने का प्रयास करेगा। परन्तु उसमें सन्तुष्टि को अधिकतम करने का अर्थ सन्तुष्टि का अधिकतम कुल उपयोग प्राप्त करना न होकर सन्तुष्टि को उच्चतर स्तर तक प्राप्त करना होता है । इन अर्थशास्त्रीयों के अनुसार उपयोगिता तुलनीय है मापनीय नहीं। यद्यपि उपभोक्ता यह नहीं बतला सकता कि उसको अमुक वस्तु से कितनी उपयोगिता मिली हैं? परन्तु वह यह अवश्य बता सकता कि वस्तुओं का कोई संयोग वस्तुओं के किसी दुसरे की अपेक्षा कम बराबर या अधिक प्रिय है। इस पद्धति में हम यह नहीं कहते हैं कि सेब से प्राप्त उपयोगिता 100 है तथा आम से प्राप्त उपयोगिता 80 है। इस कारण उपभोक्ता सेब को आम की अपेक्षा अधिक पसन्द करता है। इस पद्धती में हम यह जानने का प्रयत्न नहीं करते कि मात्राओं अथवा संख्याओं पर कोई ध्यान नहीं दिया जाता। उदासीनता वक्रों की सन्तुष्टि के सम्बन्ध में क्रम सूचक संख्यायें (प्रथम, द्वितीय व तृतीय आदि) निर्दिष्ट होती हैं जिससे उपभोक्ता यह कहने में समर्थ हो सके कि वह सन्तुष्टि के उच्चतर व निम्न स्तर पर है। अतः अब माँग विश्लेषण के लिए यह जानना आवश्यक है कि किसी उपभोक्ता को किसी वस्तु के उपभोग से कितनी उपयोगिता मिलती है? यद्यपि उपयोगिता तत्व अब भी विद्यमान है फिर भी उसके परिणाम की माप आवश्यक नहीं है।