गुप्तकालीन समाज - Gupta Society

समाज में छुआछूत और दासप्रथा प्रचलित थी। हीन व्यवसाय करने वाले और आहार-बिहार तथा आचार-विचार में हेय और अर्द्धसभ्य लोग अछूत थे। उनके संपर्क और संसर्ग से छूआ-छूत मानी जाती थी। युद्धबंदी या वे लोग जिन्होंने अपने स्वयं को बेच दिया हो या जो खरीदे हुए हों अथवा जिसे दास बनाने का दंड मिला हो या वे जो अपना ऋण न चुका सके हों या जो जुए में हार गए हों दास बना लिये जाते थे, परंतु दासों के साथ कठोर नृशंसता का व्यवहार नहीं किया जाता था । यद्यपि सती प्रथा यत्र- तत्र राजवंशों में प्रचलित थी, पर इसका व्यापक प्रचार और धार्मिक महत्व नहीं था। पर्दे की प्रथा कुछ सीमा तक प्रचलित थी। सामान्यतः नारियाँ बिना पर्दे के स्वतंत्रतापूर्वक भ्रमण करती थीं परंतु उच्च कुलों की नारियाँ गृहों से बाहर निकलने पर घूँघट अथवा पर्दे का उपयोग करती थीं और अपने वसनों पर एक प्रकार का आवरण धारण करती थीं।

(7) नारी की स्थिति

पूर्व युगों की अपेक्षा गुप्त युग में स्त्रियों की दशा कुछ बेहतर एवं विकसित प्रतीत होती है। सामान्यतया समाज में स्त्रियों को अच्छा सम्मानजनक स्थान प्राप्त था। वे पुरुषों और अपने पतियों के साथ समान रूप से सामाजिक और धार्मिक कार्यों में भाग लेती थी। स्त्रियों की शिक्षा की ओर ध्यान दिया जाता था। साधारणतया कन्याएँ गायन, नृत्य, गृहकार्य आदि में प्रवीण होती थीं। अपनी उच्च सांस्कृतिक और साहित्यिक शिक्षा के कारण कतिपय स्त्रियाँ लेखकों और कवित्रियों के रूप में भी प्रख्यात थीं, जैसे शीला, भट्टारिका आदि। सांस्कृतिक कार्यों में उच्च जाति और वर्गों की स्त्रियाँ रुचिपूर्वक भाग लेती थीं और शासन संचालन में भी योग देती थीं। कुछ प्रांतों में विशेषकर कन्नड़ प्रदेश में स्त्रियाँ प्रांतीय प्रशासन में और गाँवों में मुखिया का काम भी करती थीं। दक्षिण भारत में स्त्रियाँ न केवल संगीत और ( नृत्य में प्रवीण होती थीं, अपितु वे सार्वजनिक रूप से इन कलाओं में अपनी निपुणता का प्रदर्शन भी करती थीं।

त्रियों को संपत्ति रखने का अधिकार था और वे अपने "स्त्री धन" में से दान-पुण्य करती थीं। कभी-कभी स्त्रियाँ तपस्विनी और भिक्षुणियाँ भी होती थीं। 

(8) विवाह

समाज में विवाह महत्वपूर्ण माना जाता था। एक पत्नी प्रथा सर्वमान्य थी, पर धन-संपन्न परिवारों, सामंतों और राजवंशों में बहु-विवाह प्रथा थी। इस युग में तेरह वर्ष के पूर्व ही रजस्वला होने से पहले बाल्यकाल में विवाह करने की प्रथा प्रारंभ की गयी थी. पर स्वयंवर प्रथा विलीन नहीं हो पायी थी। विधवा विवाह और अनमेल वृद्ध-विवाह कुछ अंशों तक प्रचलित थे। विभिन्न जातियों, संप्रदायों और वंशों के लोगों से अंतर्जातीय विवाह होते थे। अनुलोम (उच्चवर्ण के पुरुष के साथ निम्नवर्ण की स्त्री का संबंध और प्रतिलोम (निम्न वर्ण के पुरुष के साथ उच्चवर्ण की स्त्री का संबंध), दोनों प्रकार के विवाह समाज में प्रचलित थे। 

(9) खान-पान

गुप्तकाल में शाकाहार और माँसाहार दोनों ही प्रचलित थे। बौद्ध धर्म की प्रधानता और भगवान की भक्ति की प्रबलता से माँस मदिरा का उपयोग कम हो गया था, पर विशिष्ट अवसरों पर माँसाहार होता था। क्षत्रिय और निम्न श्रेणी के तीन मद्यपान करते थे। साधारणतया भोजन और खान-पान में शुद्धता, पवित्रता और सात्विकता थी।

 (10) वेशभूषा और आभूषण

सूती, रेशमी और ऊनी वस्त्र का उपयोग होता था। विशेष उत्सवों और समारोहों पर रेशमी वस्त्र पहने जाते थे। ऋतु के अनुसार भिन्न-भिन्न प्रकार के वस्त्रों का उपयोग किया जाता था।

पुरुष की वेष-भूषा में एक ऊपरी वस्त्र और एक नीचे का वस्त्र धोती रहती थी। खियाँ साड़ी, अंगी और चोली धारण करती थीं। कुछ प्रदेशों में स्त्रियाँ एक छोटा सा घाघरा और उस पर एक साड़ी पहनती थीं। अय प्रदेशों में एक लंबी साड़ी का उपयोग दोनों कार्यों के लिए होता था। समाज में शक लोगों के कोट, ओवरकोट और पजामे प्रचलित हो गये थे। साधारण लोग पगड़ी पहनते थे पर अधिकांश लोग बिना जूते के आते-जाते थे। स्त्री और पुरुष दोनों को ही शृंगार और आभूषण प्रिय थे। मुख और ओठों की सौंदर्य वृद्धि के लिए रंग तथा लेपों का प्रयोग किया जाता था। केशों को विविध प्रकार से संवारने और सजाने की कलाएँ भी उतनी ही थीं जितने कि केशा विविध प्रकार के सुंदर और कलात्मक आभूषण पहने जाते थे। गुप्त युग के आभूषणों में कान की बालियाँ,

विविध प्रकार की मोतियों की मालाएँ और हार, कँदोरे, वक्षस्थल और जंघाओं के आभूषण, रत्नजड़ित चूड़ियाँ, अंगूठियाँ आदि मुख्य थे पर नथ या नाक के काँटे का प्रचलन नहीं था।

 (11) मनोरंजन

चैपड़, जूआ, शतरंज, मृगया, गैंडों व मुर्गों की लड़ाइयाँ, भैंसों व हाथियों की लड़ाई प्रमुख मनोरंजन थे। बालकों और महिलाओं में कंदुक-क्रीड़ा लोकप्रिय थी। उद्यानों में सैर और विविध प्रकार के खेल, नृत्य, गायन, वादन और नाटक आमोद-प्रमोद के अंय साधन थे। गणिकाएँ भी वादन, गायन और नृत्यों से मनोरंजन करती थीं। लोग मेलों, धार्मिक उत्सवों और रथ यात्राओं में अधिक आनंद लेते थे।

 (12) शिक्षा

गुप्त युग में शिक्षा में भी खूब प्रगति हुई। तीर्थ स्थानों, राजधानियों और विशाल नगरों में प्रसिद्ध आचार्यगण अपने निवास गृहों और आश्रमों में विद्यार्थियों को शिक्षा देते थे। नालंदा, वलभी और कांची ऊँची शिक्षा के केंद्र थे। स्त्री शिक्षा का भी प्रचार हुआ था। पुराण, स्मृति, महाकाव्य, तर्क, दर्शन, न्याय, व्याकरण, गणित, ज्योतिष, चिकित्सा आदि विषय पढ़ाये जाते थे। तांत्रिक या व्यावसायिक शिक्षा शिल्पियों के परिवारों में दी जाती थी।

 (13) विज्ञान

गुप्तकाल में विज्ञान के विभिन्न क्षेत्रों में अभूतपूर्व प्रगति हुई। इस काल में दशमलव प्रणाली का आविष्कार व विकास हुआ सूर्य व चंद्रग्रहण के वास्तविक सिद्धांतों की समीक्षा की गई,

नक्षत्रों के चलन का विवेचन किया गया, अपनी धुरी पर पृथ्वी के घूमने का सिद्धांत प्रतिपादन किया गया, ग्रहों व नक्षत्रों की गति पर प्रकाश डाला गया, विशुद्ध सह वर्ष मान निकाला गया, पृथ्वी की गुरुत्वाकर्षण शक्ति का विवेचन किया गया, पृथ्वी के आकार और व्यास की गणना की गई, अणु सिद्धांत का प्रचार किया गया, ज्योतिष के पोलिस और रोमन सिद्धांतों की विशद् व्याख्या की गई। इस युग में गणित, भूमिति, ज्योतिष, खगोल विद्या, नक्षत्र विद्या, वनस्पति विज्ञान, प्राणी-शास्त्र, चिकित्सा विज्ञान, रसायन शास्त्र, धातु-विज्ञान, शल्य-शास्त्र आदि का खूब विकास और प्रगति हुई। आर्यभट्ट जैसे गणितज्ञ, ज्योतिषाचार्य और नक्षत्र वैज्ञानिक, पांडुरंग लाटदेव और वराहमिहिर जैसे ज्योतिषी, नागार्जुन और वराहमिहिर जैसे धातु वैज्ञानिक, सुश्रुत और चरक जैसे चिकित्सक, वाग्भट्ट और धन्वंतरी जैसे आयुर्वेद के प्रकांड विद्वान और पालकाय जैसे पशु चिकित्सक हुए।